Si avvicina a grandi passi la data d’inizio degli European Mixed Team Championships. La manifestazione, che incoronerà il miglior Team Europeo è giunta alla sua XXIII edizione, e si svolgerà per la prima volta con un formato tutto nuovo.

A differenza degli anni passati infatti, solo le migliori 12 squadre accederanno alla fase finale di Leuven (Belgio), che si disputerà dal 12 al 15 Febbraio 2015. Divise in 4 gironi da 3 team, avanzeranno poi solo le prime due classificate, che potranno così contendersi il titolo Europeo nella fase ad eliminazione diretta.

Delle 33 nazionali partecipanti, sono per ora 5 quelle già qualificate, il Belgio in qualità di paese ospitante, la Germania, in qualità di campione in carica e la Danimarca, l’Inghilterra e la Russia in qualità di migliori 3 del ranking Europeo.

Le altre 28 squadre cercheranno di conquistarsi il pass per l’evento di Leuven sfidandosi in 7 gruppi di qualificazione, che si svolgeranno nel prossimo weekend dal 7 al 9 Novembre 2014 in varie località Europee. Solamente i primi di ogni raggruppamento si uniranno alle 5 squadre già qualificate.

Inseriti nel gruppo 4, il Team Azzurro giocherà a Tallinn contro i padroni di casa dell’Estonia, la Svezia ed il Lussemburgo.

Un girone in cui arrivare in testa non sarà semplice, considerando le pretendenti.

La Svezia ha partecipato ad ogni edizione degli European Mixed Team Championships, vincendo anche la manifestazione nel 1992 e nel 1994. Gli scandinavi sono usciti vittoriosi nella maggior parte delle sfide giocate contro i prossimi rivali, compresa l’Italia, che con i Gialloblu non è mai riuscita a vincere (Uber Cup 2010 Italia – Svezia 0-5; Thomas Cup 2008 Italia – Svezia 0-5; Thomas Cup 2006 Italia – Svezia 1-4; Uber Cup 2006 Italia – Svezia 0-5).

Decisamente più confortanti i precedenti Azzurri con le altre due rivali del girone; infatti l’Estonia non ha mai sconfitto l’Italia nell’unico precedente (Thomas Cup 2012 Italia – Estonia 3-2); mentre con  il Lussemburgo, l’Italia ha un score positivo di 3 vittorie e 1 sconfitta (Helvetia Cup 2007 Italia Lussemburgo 0-3; Sudirman Cup 2001 Italia – Lussemburgo 3-1; Helvetia Cup 1999 Italia – Lussemburgo 5-0; Uber Cup 1992 Italia – Lussemburgo 5-0).

 

Il Team Azzurro in gara

Sette gli Azzurri che partiranno alla volta della Capitale Estone. I due atleti del Gruppo Sportivo “Fiamme Oro”, Giovanni Greco (numero 125 nel singolare maschile e numero 70 nel doppio maschile ranking BWF) e Rosario Maddaloni (numero 109 nel singolare maschile e numero 70 nel doppio maschile ranking BWF). Completano il roster Matteo Bellucci, Pirmin Klotzner, Lisa Iversen, Karin Maran e Marah Punter. Il Team Azzurro, che partirà domani, sarà guidato dal Direttore Tecnico Arturo Ruiz, coadiuvato dal Coach di Zona Henri Vervoort.

Il Team Azzurro, non sarà l’unica presenza tricolore in terra Baltica, visto che  l'Arbitro del Girone di Qualificazione sarà Cleopatra Monco.